Alfred Gislason verkündete seine Entscheidung per Video-Schalte. Der Bundestrainer der deutschen Handballer weilt für seinen traditionellen Weihnachtsbesuch nämlich schon bei seinen Kindern und Enkeln in der isländischen Heimat. Wohl auch ein Vorteil für die WM-Nominierung, wie Gislason vor der Bekanntgabe des Kaders in einem Interview mit dem SID mit Blick auf die Technik anmerkte. „Ganz ehrlich“, sagt der Bundestrainer: „Ich glaube, es gibt auf jedem Gletscher in Island eine bessere Internetverbindung als in Deutschland.“
Gislason setzt bei der anstehenden Handball-WM auf eine Mischung aus routinierten und jungen Spielern. Mit Torwart Andreas Wolff, Rune Dahmke, Simon Ernst, Kai Häfner und Jannik Kohlbacher berief der 63 Jahre alte Isländer am Freitag noch fünf Europameister von 2016 in den Kader für die Endrunde vom 11. bis 29. Januar in Polen und Schweden. „Dieses Aufgebot spiegelt viele Eigenschaften wider: Erfahrung, Potenzial und im Wesentlichen auch eine gewisse Kontinuität, die für Erfolg unabdingbar ist“, sagte DHB-Sportvorstand Axel Kromer.
Angeführt wird das Aufgebot von Kapitän Johannes Golla. Ältester und erfahrenster Akteur ist Patrick Groetzki. Der 33 Jahre alte Rechtsaußen von den Rhein-Neckar Löwen bestritt bislang 156 Länderspiele. Sein Vereinskollege Juri Knorr ist mit 22 Jahren der jüngste Spieler im deutschen WM-Kader.
Gislason übt Kritik an Absagen
Schon vor der Nominierung am Freitag war klar, dass im 18 Spieler umfassenden Kader für die WM einige potenzielle Leistungsträger fehlen würden. Gislason muss sich regelmäßig damit auseinandersetzen, dass Spieler eine Einladung zur Nationalmannschaft absagen. Auf die Frage, ob dies auch ein Einstellungsproblem sei, antwortete der Bundestrainer: „Schon ein bisschen. Ich weiß nicht, woran es liegt.“ Dann holte Gislason aus.
„Ich verstehe Spieler, die schon sehr lange Bundesliga spielen. Die Saison ist sehr lang, es gibt relativ wenig Zeit für die Familie“, erklärte der 63-jährige Isländer. „Nur: Es gibt auch viele, viele Spieler – gerade die Skandinavier, die Schweden, Dänen, Norweger und Isländer – die schon in jungen Jahren in die Bundesliga gekommen und genauso lange dabei sind wie die deutschen Spieler. Und keiner von ihnen sagt, er will nicht zur Nationalmannschaft. Wirklich keiner. Ich kann mich an keinen einzigen bei den Skandinaviern erinnern, der sagt, er stehe nicht zur Verfügung. Deutsche Spieler machen das.“ Bei aller Differenziertheit eine deutliche Kritik.
Nicht dabei sind die zuletzt länger verletzten Julius Kühn, Marcel Schiller und Lukas Stutzke. Auch Torwart-Routinier Silvio Heinevetter wurde nicht berücksichtigt. Mit dem als Nummer eins gesetzten Wolff wird Joel Birlehm (Rhein-Neckar Löwen) das Torhüter-Gespann bilden. „Es gab einige schwere und sehr enge Entscheidungen, aber jetzt haben wir Klarheit. Ich freue mich auf das neue Jahr und die neue Herausforderung mit dieser Mannschaft“, sagte Gislason. Die DHB-Auswahl trifft bei der Endrunde in der Vorrundengruppe E auf Asienmeister Katar, Serbien und Algerien.
